No Japão são usados quatro tipos de caracteres: hiragana, katakana, kanji e romaji.
O hiragana e o katakana são alfabetos silábicos onde cada letra representa uma sílaba.
O Hiragana é usado para algumas palavras que não tem kanji, como por exemplo, terminações de verbos, partículas, conjunções.

O katakana é usado basicamente para palavras estrangeiras, onomatopéias e às vezes para nome de animais. Por exemplo a palavra konpyuuta é computador em japonês, ela vem da palavra computer do inglês,logo ela deve ser escrita em katakana(コンピュータ）.

Em relação aos kanjis,  são caracteres de origem chinesa que o Japão “importou”, existem milhares de kanjis, mas para facilitar a vida do povo o Japão adotou uma lista de 1945 kanjis oficiais que é chamada jōyō kanji.

Por último temos o romaji que são os caracteres romanos,  os mesmos que usamos no português(a,b,c,d…).Esses são muito pouco usados, normalmente em  placas destinadas a estrangeiros.

Mais conteúdos interessantes:

• Tabela completa Hiragana, Katakana e Romaji.
• Alguma regras de Romaji
• Tabela básica Hiragana & Katakana com os sons de cada caracter.
  
• Tabela complementar Hiragana & Katakana com som.
• Tabela de exercício de hiragana.
• Tabela de exercício de Katakana.

Se você está começando agora e quer a aprender a escrita japonesa, a melhor coisa é pegar um caderno e escrever várias vezes cada letra, e uma dica tanto para o hiragana quanto katakana algumas letras são iguais apenas com o dakuten (”) em cima EX:か（ka)、が(ga)、そ(so)、ぞ(zo).
Acredite hiragana e katakana não são tão difíceis de aprender, eu aprendi em uma semana, e se você treinar sério, você também consegue!

No caso dos kanjis é um pouco mais complicado, é um estudo longo que parece nunca acabar, mas o bom é que é algo muito interessante de estudar. A principal dica para os kanjis é não desistir, mesmo que você estude muito e ainda assim viu que não sabe nada, não se preocupe: É assim mesmo.  Se isso serve de consolo, tenho amigos  japoneses nativos aqui no Japão que não sabem ler os kanjis direito!